SHEBOYGAN, Wis. – Efter hans sommar från helvetet, efter alla hån och häcklar, efter alla kontroverser och kontroverser, var detta en sång han inte hade något emot att höra.
DE-CHAM-BEAU!
DE-CHAM-BEAU!
Bryson DeChambeau njöt av hyllningen, tog av sig kepsen och pumpade näven till rytmen. Här i Ryder Cup-söndagens delirium fanns allt han hade längtat efter – tillbedjan, respekt, uppskattning – och det var svårt att minnas en tid då han såg gladare ut.
"Det här har varit ett så galet, konstigt år för honom," sa hans mamma, Jan, ögonblick efter deras omfamning bakom 16thgreen, "och att höra folk ropa hans namn - inte Brooksy - wow, det är bara fantastiskt. Det gör mitt hjärta glad."
Äntligen hade han hoppat av denna nonstop karuselltur av dramatik. Åh, visst, eftersom han är Bryson, det fanns ett par fräcka ögonblick – som när han lade ner sin putter för att uttrycka sitt missnöje med en icke-eftergift – men det var ofarligt roligt. Under denna historiska Ryder Cup-rutt gjorde han en osannolik bedrift: han var den fulländade lagkamraten samtidigt som han visade upp sin unika talang.
DeChambeau var inte amerikanernas största tillgång; det var Dustin Johnson, som bara blev den andra amerikanska spelaren med en perfekt 5-0-record.
Han var inte amerikanernas mest högljudda ledare; det var Justin Thomas, vars hänsynslösa aggression endast matchas av hans känsla av broderskap.
Men som vanligt var DeChambeau amerikanernas mest underhållande spelare. Tyst och grubblande i månader, han var lätt och lös vid Whistling Straits, en enmans höjdpunktrulle som var helt engagerad.
"Jag tror att det här var oerhört hjälpsamt för honom," sa hans äldre bror, Garrett.
Hur DeChambeau skulle ge sig med denna täta amerikanska grupp var en av veckans mest övertygande berättelser. Hans småfejd med Brooks Koepka hotade att splittra lagrummet, och hans erkännande att hans händer "förstördes" på grund av långkörning underströk oron över att han var mer engagerad i sitt varumärke än sitt brödraband.
Även på en rundtur bland enkla individualister förblir DeChambeau den ultimata outsidern. Om USA behövde en Ryder Cup-seger för att hejda den europeiska dominansen och inleda en ny era, behövde DeChambeau en stark prestation av mer personliga skäl.
"Jag tänkte för mig själv att om han kan bevisa att han gör det bra i Ryder Cup, kan det verkligen få honom att bli sedd på ett annat sätt," sa Jan DeChambeau. ”Då kommer det förstås något annat att hända och det går åt motsatt håll igen, och så är livet. Det är bara så människor är. Men han gillar att behaga. Har alltid."
På grund av hans bravader och offentliga felsteg kommer DeChambeau aldrig att misstas för den mest populära spelaren på Tour, och under de senaste månaderna har han blivit ännu mer av en blixtledare för en allt mer fientlig fanbas. Sedan han återuppfann sig själv som spelets största bopper, har han varit stjärnattraktionen vid turneringar, men hans attraktionskraft är till stor del upplevelsebaserad. De vill se karnevalen, hela Bryson Experience – bomberna, birdiesna, bombasten – och han gör nästan alltid det.
Men det har också funnits en mörkare sida av detta uppmärksamhetssökande beteende, anstormningen av negativ press och missbruk av fans som tar hårt på hans psyke, till den grad att PGA Tour-kommissionären Jay Monahan fattade det aldrig tidigare skådade beslutet att gå in och stävja åskådaruppförandet. Koepka-knäppet, den slutande caddien, klagomålet på utrustningen, felaktig information om vaccinet – allt det där kaoset vägde tungt. I slutet av säsongen verkade han närmare att bryta ihop än att slå igenom.
"Det har varit svårt, riktigt svårt," sa Jan DeChambeau. "Jag skyller inte på er eller sociala medier, men folk känner att det inte finns några konsekvenser för vad de säger. Och Bryson säger: 'Mamma, du kan inte läsa det! Det kan du inte komma in på! Men det har varit riktigt jobbigt för honom. Han försöker bara komma ut, ta ett steg till nästa dag och göra rätt saker.
"Jag tror att han gjorde misstaget att säga vissa saker som han kanske kunde ha sagt annorlunda, men han lärde sig mycket. Du måste förstå: Det här är en så stor scen för någon som bara är fem år efter college. Det finns en inlärningskurva, även med media. Det finns vissa människor som är väldigt polerade med vad de säger och hur de gör saker, men han lär sig det. Allt är en läroprocess.”
Omgiven av kaptener, tröstad av en påtvingad känsla av kamratskap, övertalad av en partisanpublik, hittade DeChambeau det trygga utrymmet han letat efter. Med hjälp av ett framgångsrikt partnerskap med rookien Scottie Scheffler gick DeChambeau med 2-0-1 samtidigt som han producerade sin vanliga pyroteknik: hans 417-yards explosion, hans eagle-2-start till singlar, hans lekfulla interaktion med publiken ("killar, jag är går fortfarande för green! Lugna ner dig.”), en övertygande nedtagning av Ryder Cups poängledare genom tiderna. Längs vägen fanns det inga "Brooksy!" heckles. Inget pip om hans proteinkonsumtion. Inget omnämnande av hans högprofilerade krackor.
"Jag matade varenda skott", sa han efteråt. "De var elektriska. Det är en atmosfär du inte får så ofta, men en som du kan mata av när du gör det.”
En minnesvärd Ryder Cup-framträdande kanske fräser ett arv, men det kan inte förändra ett rykte, inte helt. Det tar tid, självreflektion, meningsfulla framsteg. När han återinträder på Tour-livets oförlåtliga arena är det bara DeChambeau som kan kontrollera hans beteende och meddelanden.
"Han är verkligen en älskling," sa Jan DeChambeau, "och han kan bara vara lite besvärlig ibland när han säger saker. Vi är inte perfekta. Vi är inte perfekta människor. Vi kan alla vara skyldiga till det. Men jag kan lova dig att han lär sig.”
Det fanns uppmuntrande tecken förra veckan vid Whistling Straits. DeChambeau klagade aldrig över sin begränsade roll som en birdie-skapande fyrbollsspecialist, och bytte sina klubbor mot en uppsättning pompoms medan hans lagkamrater kämpade på morgonen. Hans status som amerikansk lagmedlem tvingade honom att avsluta sin månadslånga bojkott av tryckta medier. Till och med hans mycket omdiskuterade förhållande till Koepka verkar tina upp. På uppmaning av Justin Thomas, omfamnade DeChambeau och Koepka i slutet av vinnarens presskonferens på söndagskvällen medan deras lagkamrater slog ut, "Varför kan vi inte vara vänner?" Framåt kommer eventuell fiendskap mellan de två att skapas för att väcka intresset för deras ryktade välgörenhetsmatch senare i höst.
"Han hanterar allt detta riktigt bra," sa hans bror. "Jag är verkligen stolt över honom."
Detta var en viktig återställning, en välbehövlig påminnelse om att även de som är annorlunda, som är fräcka och excentriska och fåniga, fortfarande kan accepteras i den större gruppen. Upplevelsen var en ögonöppnare för DeChambeau också. Även om hans team av hanterare och numrerar och sociala medier är allestädes närvarande, kan han ibland vara smärtsamt isolerad från sina kamrater. Det är kostnaden för att vara intensivt driven, kanske, men resan ensam är inte lika tillfredsställande. Det var alltså avslöjande att hans främsta upplevelse från veckan var hur nära han och hans lagkamrater kom, hur enade de var. Han kallade Ryder Cup den "häftigaste upplevelsen" i sin karriär, bättre än till och med hans stora ögonblick.
"Sedan Bryson var liten har han varit så driven inom golf och det har varit ett sådant fokus för honom individuellt och det har fått honom dit han är, men han tittar på andra sidan av det nu," sa hans bror. "Han kan se de vänskaper han knyter. Det har varit roligt att se honom anamma det och vara en del av det.”
Längs linan och uppe i paviljongen skanderade tiotusentals fans DeChambeaus namn, och hans familj svällde av stolthet. Han har varit många saker i sin karriär – hyllad och utskälld, hejat och hånad – men aldrig detta. Älskad.
Under en vecka på Ryder Cup firade de honom, entusiastiskt, allmänt, och att höra de där vrålen lät aldrig så bra.