Will Zalatoris om vad han fick veta om sin skada innan han återvände till Sentry
Will Zalatoris "hittade slutet på Netflix."
Han deltog i Presidents Cup.
Han gifte sig till och med med sin långvariga älskling, Caitlin.
Zalatoris fick ut det mesta av en fyra månader lång rehabiliteringsprocess efter att ha drabbats av två diskbråck i ryggen, men det är ett nytt år och han är redo att återvända till tävlingen i veckans Sentry Tournament of Champions.
Det är PGA TOUR:s första utsedda evenemang 2023, med 17 av de 20 bästa spelarna på den officiella World Golf Ranking som kommer att tävla på Plantation Course i Kapalua. Det finns inte mycket tid att skaka rosten; Zalatoris är snabbt tillbaka till elitkonkurrensen.
Kom an.
"Jag har lärt mig mycket om min kropp, förmodligen mer än jag tror att jag någonsin velat", sa Zalatoris på tisdagseftermiddagen på Hawaii. "Den 1 december, tror jag, var den första dagen jag blev frikänd för full aktivitet, och jag har egentligen bara gjort så mycket jag kan sedan dess... att inte kunna ha en klubba i min hand på ett par månader, det har jag inte Jag tror inte att jag har gjort det sedan jag var 8 eller 9.
"Men hastigheten är densamma; allt känns riktigt bra. Så fortsätt bara att göra det vi gör och låt nästa vinst komma i vägen."
Efter sin första TOUR-seger vid FedEx St. Jude Championship i mitten av augusti, det första av tre FedExCup-slutspelsevenemang, tvingades Zalatoris dra sig ur under den tredje omgången av följande veckas BMW Championship på grund av skada. Han drog sig sedan ur nästa veckas TOUR-mästerskap och slutade en besvikelse 30:a i FedExCup efter att ha gått in i veckan som nummer 3.
Under uppehållet tillbringade Zalatoris tid med Greg Rose, en doktor i kiropraktik vid Titleist Performance Institute, och genomförde en bedömning med målet att främja karriärens livslängd. De undersökte trycket från hans sving och drog slutsatsen att ett motoriskt mönster var grundorsaken till belastningen på hans rygg. Han tenderar att trycka av sin högra sida senare än de flesta; med sin nivå av sidböjning är hans högra höft hög med ryggraden bakåtlutad.
"Som Dr. Rose sa, duh, inte konstigt att jag hade ett problem", skämtade Zalatoris.
Fixningen: att justera hans inställning, med målet att minska belastningen på ryggen.
"Var lite mer centrerad, i motsats till att ha bollen framåt med mer ryggradslutning vid adressen," sa Zalatoris. "Jag försöker bli mer centrerad över den och arbeta mer runt min högra sida, så mer en sväng i motsats till en sidoförskjutning. När min högra höft blir hög och ryggraden lutar bakåt skapar du helt plötsligt all stress på ryggen.
"Det var trevligt eftersom jag kunde få ner bollflykten; när man bor i Texas är man van vid att slå bollen lågt, men det gör det av sig självt i motsats till att behöva manipulera den. Så det var faktiskt en slags en bra fix."
Will Zalatoris navigerar en träningsrunda på måndag på Plantation Course i Kapalua. (Andy Lyons/Getty Images)
Zalatoris ledde TOUR förra säsongen i Strokes Gained: Approach-the-Green, efter att ha rankats som nummer 7 säsongen innan. Han rankades topp-tre i både Total Driving och Greens in Regulation på 2019 och 2020-21 Korn Ferry Tour, också.
Wake Forest-alunen har varit en förstklassig bollanfallare under fyra säsonger i rad i TOUR-sanktionerad tävling, och han medger att det inte är naturligt att vilja ändra något. Men i namnet av att undvika framtida skador, arbetar han genom den ökända processen.
"Vi har tittat på allt jag gjorde, för att se till att jag gjorde alla rätt saker och vi kontrollerade alla rutorna, och det var strikt en sak med motormönster", säger Zalatoris, som har valt att tillfälligt minska sin förare. längd (till cirka 44,75 tum, ner från 46 tum) när han arbetar genom inställningsändringen.
"Vilket är något av en bra sak och en dålig sak, för när jag slog bollen som jag var, är det svårt att vilja ändra något, men samtidigt såg jag faktiskt några fördelar. Jag är mer effektiv i min golfsving -- så det är därför hastigheten är densamma med den kortare föraren; det är bara på grund av effektiviteten nu i hur jag trycker in i en golfboll."
26-åringen har länge visat en förmåga att snabbt studsa tillbaka från skada. Efter att ha dragit sig ur Open Championship 2021 på grund av ett muskelproblem, avslutade han T8 i sin nästa start, WGC-FedEx St. Jude Invitational tre veckor senare. Tillbaka 2015 avslutade han T4 på Pacific Coast Amateur kort efter att han återvänt från en akut blindtarmsoperation.
Zalatoris upplevde en rad närkamper förra året – nämligen sex topp-sex placeringar i en sträcka av åtta evenemang, inklusive tvåa vid PGA Championship och US Open – innan hans genombrottsseger i FedEx St. Jude Championship. Plötsligt lades den närliggande berättelsen på sängen – han utbrast minnesvärt: "Vad ska de säga nu!" efter att ha tappat en parputt på det 72:a hålet för att tvinga fram ett slutspel med Sepp Straka på TPC Southwind. Zalatoris vann på det tredje slutspelshålet.
Det är den senaste turneringen han genomförde innan skadan drabbade, och det är en känsla som han är angelägen om att återta.
"Att vara i strid lika mycket som jag var förra året, det finns bara ingen bättre känsla än det", sa Zalatoris på tisdagen. "Oavsett om du vinner eller förlorar är det precis vad du tränar för."
Under Zalatoris rehabiliteringsprocess kan hans rutin ha sett ut som att "ta några puttar och sedan kanske behöva gå och ta några öl med mina pojkar." Men han är en ogenerad golfmissbrukare som ivrigt kommer att spela fyra eller fem evenemang i rad. Han blev visserligen snabbt uttråkad med sin återhämtningsrutin.
Torsdag eftermiddag på Hawaii kan inte komma snart nog.
"Att se några av mina vänner spela, gå till Presidents Cup, hålla mitt sinne aktivt och spendera lite tid med killarna där hemma, till och med bara åka runt i en vagn när de spelade", beskrev Zalatoris sin stilleståndstid, "fortsätt mitt sinne är aktivt, även om min kropp inte lät mig.
"Sedan när jag väl kom tillbaka var det ganska lätt att hålla de konkurrenskraftiga juicerna flytande."