Betydelsen av siffrorna på Team Europe's Ryder Cup-golfbagar
Analytics har blivit en allt viktigare del av hela Ryder Cup-processen, men Europakaptenen Padraig Harrington tar sitt sifferspel till en ny nivå – bokstavligen.
Sydd på golfbagarna på alla 12 av Harringtons spelare denna vecka på Whistling Straits är ett nummer. Siffrorna är unika för varje spelare och anger var de passar på Team Europes historiska tidslinje, som har innehållit 164 spelare, från de första åtta britterna 1927 till Österrikes Bernd Wiesberger, som var den sista rookie som valdes ut till årets trupp.
"Min är det minsta antalet, uppenbarligen: 118," sa Lee Westwood, som tävlar i sina 11thRyder Cup den här veckan.
Den 48-årige Westwood, som har spelat i 44 cupmatcher i karriären, är bara tre blyg för Phil Mickelsons rekord. Hans första match kom tillbaka 1997 på Valderrama, där européerna, med den sene Seve Ballesteros som kapten, slog amerikanerna med en poäng.
Det var en stabil debut för Westwood, som gick med 2-3 och samarbetade med Nick Faldo under alla fyra lagpasserna, men engelsmannen minns inte birdies och bogeys från den veckan lika mycket som passionen som utstrålade från det europeiska laget.
"Jag visste verkligen från dag ett [hur viktig Ryder Cup var]," sa Westwood. "Hör här, den veckan var kaptenen Seve Ballesteros. Det kan ha funnits en eller två personer under många generationer lika passionerade som Seve när det gäller golfspelet, men jag tvivlar på att det'har varit många lika passionerade för Ryder Cup som Seve var. ... Du njöt av honom, verkligen. Med Nick Faldo som min partner, höll Seve och Nick båda Ryder Cup högt, och bara att vara runt dem kunde man se hur mycket det betydde för dem.
"Passion för Ryder Cup var aldrig något jag behövde lära mig eller vinna. Ungefär som att europeisk laganda inte är något vi måste arbeta med; den'är bara där."
Sergio Garcia kan intyga. Spanjoren, vars 25 ½ poäng i karriären är ett Ryder Cup-rekord, har spelat i nio av dessa matcher. Hans debut kom 1999, och han slog sig ihop med Jesper Pernevik för att gå 3-0-1 i lagspel, även om EM förlorade med ett mot The Country Club i Brooklyn, Massachusetts.
Men när det kom till hans nummer hade Garcia ingen aning förrän i måndags kväll när Harrington spelade upp en kort, inspirerande video innan han presenterade varje spelare sitt nummer och väska.
"Jag'har alltid vetat att det är väldigt svårt att vara en del av Ryder Cup-laget, men jag visste'inte att bara så litet antal spelare har klarat det", sa Garcia, som är nr 120. "Så, det visade hur svårt det verkligen är. Det'är därför varje gång jag'är en del av ett lag eller resten av våra lagkamrater, det är därför'vi ger det den respekt som det förtjänar, eftersom det'är så svårt att vara en del av det.
"Det'är en ära, och vi behandlar det så."
McIlroy, nr. 144 (bakom bara Westwood, Garcia, nr. 130 Paul Casey och nr. 134 Ian Poulter), beskrev en del av videopresentationen, som innehöll temat,"Make it count."
"För att sätta det i ett sammanhang: 570 personer har varit i rymden. Jag tror att över 5 000 människor har bestigit [Mount] Everest. 225 har vunnit en herrmajor' När du liksom bryter ner det på det sättet är det'en ganska liten grupp och det'är ganska coolt”, sa McIlroy.
"Det'en liten samling människor som har spelat för Europa i Ryder Cup," tillade McIlroy. "Jag tror att'är det som för oss väldigt nära varandra, och att'har varit en av våra stora fokuspunkter den här veckan är att bara vara här är väldigt speciellt och att vara en del av en europeiskt lag. Väldigt få människor kan kalla sig en europeisk Ryder Cup-spelare.”
