Enligt uppgifter från National Golf Foundation spelade 25,1 miljoner människor (6 år och äldre) på en golfbana i USA 2021 – dessutom var det ytterligare 12,4 miljoner människor som deltog i aktiviteter utanför banan som driving ranges, inomhus golfsimulatorer eller arenor som Topgolf och Drive Shack.
För att ge dig en uppfattning om hur stort intresse det finns för spelet i USA (och för att hålla saker och ting i perspektiv när det kommer till Ryder och Solheim Cup!) de sista siffrorna i Europa, publicerade av The R&A and the European Golf Association (EGA), uppgav att det nu finns över 10,6 miljoner människor som spelar golf i Europa, vilket var ett stort hopp från 7,9 miljoner senast övervakade 2016. Detta antal mättes på antalet personer som spelade golf på en nia eller {{ 5}}hålsbana.
För att bryta ned de amerikanska siffrorna lite längre var det rekordstora 3,2 miljoner människor som spelade på en golfbana för första gången 2021, vilket följdes av en liknande siffra föregående år som uppenbarligen sammanföll med pandemin. Innan dess var den tidigare höjden 2,4 miljoner vilket sammanföll med att Tiger Woods var på toppen av sina krafter – annars kan du förvänta dig att det kommer över två miljoner nya golfare varje år.
Det fanns fler goda nyheter från NGF-resultaten i och med att det största kundsegmentet i åldersgruppen var 18-34-segmentet som uppgick till 6,1 miljoner och ytterligare 4,8 deltog i aktiviteterna utanför kursen som i allmänhet ger en solid väg till kursen. Rapporten säger att mer än 5 miljoner är "mycket intresserade av att starta upp i spelet."
Över tre miljoner juniorer spelade golf på en bana 2021, vilket kompletterade den uppåtgående trenden från hoppet på 24 procent 2020 – och det fanns några mycket positiva tecken med mer än en tredjedel (36 procent) som flickor, jämfört med endast 15 procent i 2000. Och mer än en fjärdedel av juniorerna är nu icke-vita, vilket är ett mycket välkommet stort hopp från 6 procent år 2000.
En annan välkommen trend visade att cirka 6,2 miljoner kvinnor spelade på en golfbana 2021, vilket innebär att 25 procent av golfare på banan är kvinnor. Under 2020 och 21 fanns det mer än sex miljoner kvinnliga (vuxna och juniorer) golfare, vilket är första gången som denna siffra har överskridits sedan finanskrisen 2007.
Och av dem som tar upp spelet visar detta att kvinnor representerar en oproportionerligt högre andel nybörjare (37 procent), juniorer (36 procent) och deltagare utanför kursen (44 procent) än de gör på andra håll i spelet.
Det behöver inte sägas att detta fortfarande lämnar kvar en stor del av den amerikanska befolkningen som fortfarande inte spelar även om rapporten tillägger att 17,8 miljoner är "mycket intresserade av att spela golf på en golfbana." Nästan hälften av detta antal tros vara förlorade golfare som tidigare har spelat men inte under de senaste 12 månaderna.