WGC schemaläggning sättande squeeze på Palmer fiel
Henrik Stensonmeddelade i veckan han inte spela den WGC-Dell teknik matchspel. Han är inte en fläkt av formatet, och ordet runt denPGA Tourär han inte blir sist att passera på golf's version av mars Madness.
"Jag inte var så förtjust i resursallokering," svensken sade på tisdagen på denValspar Championship. "För mig är matchspel gör-eller-dö. Antingen jag vinner eller förlorar jag. Jag gillar formatet."
Flytten till pool spel på Golf-VM var tänkt för att lindra oro för en-och-gjort arten av händelsen, men – liksom många saker i livet – det sitter inte bra med några bland fotfolket.
Men sedan det handlar inte om bara en enda händelse. Stensons problem med formatet round robin åt sidan, det större problemet är ett schema som är bli slumpartat och frånkopplad.
Denna veckas fältet vid Valspar Championship är ett exempel på vad som händer när spelare måste göra svåra val. Fältet på Innisbrook tog en bit av en hit på grund av ett klipp-och-klistra-schema som genomskärs Florida svingen med Golf-VMS move från Doral till Mexico City förra veckan.
Valspar fältet innehåller två topp-10 spelare och fem från topp 20; jämfört tre från de topp 10 och sex från topp 20 förra året. Det är en subtil skillnad,baserat helt på Jordan Spiethand #39; s beslut att ta veckan,men för en händelse inklämd mellan en WGC ochArnold PalmerInvitational ens den minsta förändring kan vara betydande.
Men är det ännu mer förvånande, att fältet på Bay Hill nästa vecka inte kanske är lika djup som man tror efter bortgången av Palmer i September med ett flertal uppmärksammade spelare för närvarande på staketet.
Nu är galenskap.
Men det är också vad som händer när spelare tvingas in i ett hörn.
Överväga den svåra situationen för Spieth. Han vann Valspar mästerskapet 2015 och har spelat händelsen varje år eftersom att vrida pro, men inte spelar denna vecka eller på Bay Hill. Innan vi börjar den andra gissa, anser att Spieth kommer att spela i matchspel i Austin, Texas, där han gick på college, denShell Houston Openoch Masters. Det är fyra händelser, räknar förra veckans WGC, i sex veckor.
Något har att ge.
Det är en liknande historia för många spelare som kommer sannolikt att missa nästa veckasArnold Palmer Invitational. Även om tidsfristen för att begå är fredag kväll, har det förekommit olika rapporter att världen nr 1Dustin Johnson,Adam Scottoch Justin Thomas är för närvarande inte åtagit sig att spela API.
"Titta, varje spelare är olika och gör deras schema spela sin bästa golf. Du kan inte spela varje händelse,"sadeGraeme McDowell, en av fyra spelare som kommer att fungera som värd för årets Arnold Palmer Invitational.
McDowells roll som "värd" har till stor del fokuserat på att rekrytera spelare till Bay Hill, men han förstår samt någon konkurrerande frågorna när du gör ett schema.
För Scott är det en förändring av kurs som han gjort i år att spela veckan före varje större med ett öga mot svängande sin konkurrenskraftiga förmögenheter på spelets viktigaste händelserna.
Det kommer finnas gott om handwringing i de närmaste veckorna över beslut som dessa, men detta är inte en spelare fråga lika mycket som det är en planering problem.
Att ha ett par WGCs inom fyra veckor kommer alltid att skapa fältet obalanser och skador. Faktor i de unika krav inför årets första stora och du har en situation som kommer att leda till impopulära alternativ – som spelare hoppa över WGCs eller andra ikoniska hållplatser.
Glider denWGC-Mexiko Championshiptill slutet av västkusten skulle swing hjälpa. Tjänstemän sade förra veckan i Mexico som skulle vara deras första alternativet för evenemanget och det skulle lägga en vecka mellan WGCs för att lindra vissa av farhågor som schemaläggning och returnera historiska flödet till Florida swing.
Men det betyder mycket att ta itu med bredare schemaläggning frågor, särskilt om The spelare, turnéns marquee händelse, återvänder till sin gamla datum i mars, vilket är ett alternativ som övervägs av turen.
Att ha Matchspelet så nära att är befälhavarna redan ett problem för vissa spelare. Försöker skohorn spelets "femte major" in i kvarteret utan en dramatisk översyn kommer bara göra saker värre.
Stenson är en av turnéns mest rättframma spelare, och hans problem med Match Play-formatet är verkligen giltig, men om händelsen spelades, säga, i februari under en tid på året när toppspelare har lite mer flexibilitet med sina scheman skulle svensken har gjort samma beslut?
Det ska bli de spelare som kommer att granskas under de närmaste veckorna för sina scheman, men det är planerarna som behöver kliva och göra något åt det.