
En var väntad, en var en överraskning, men både Wake Forest och södra Kalifornien förtjänade sin plats i finalen i NCAA DI Women's Golf Championships på Grayhawk Golf Club i Scottsdale, Arizona.
De tredjeseedade Demon Deacons hanterade de sjundeseedade Texas A&M Aggies på ett övertygande sätt och vann tre matcher i tisdagens semifinal för att gå vidare.
Emilia Migliaccio från Wake satte den första poängen på tavlan när hon slog A&M:s Zoe Slaughter, 2 och 1, höjdpunkten kom med en hole-out-örn på par-4 sexa. Sedan var det senior Rachel Kuehns tur mot Aggie-studenten Hailee Cooper. Efter en tidig fram och tillbaka kunde Kuehn avsluta saker på par-3 16, och vann 4 och 2.
Med bara en poäng till var Demon Deacons i ett gynnsamt läge att avancera, det var bara en fråga om vem som skulle säkra det sista slaget. Till slut kunde Mimi Rhodes avvärja Blanca Fernandez Garcia-Poggio, som inte kunde birdie det sista hålet för att hålla matchen vid liv.
Det var en ansträngande match för Wake junior då hon behövde en IV på måndagskvällen och återigen blev överhettad och uttorkad på nio tisdagskvällen. Efter att ha vunnit semifinalen sa Rhodes att hon var yr men glad över att ha vunnit för sitt lag.
"De här unga damerna, från den uthållighet de hade från förmiddagsmatcherna till eftermiddagsmatcherna, att övervinna en del av motgångarna och avsluta det med de vinster som vi gjorde, för att ta mig till nästa dag, det är bara en otrolig känsla för mig själv , mitt team och för Wake Forest," sa Demon Deacons huvudtränare Kim Lewellen.
De fyra semifinallagen gick alla vidare genom att vinna kvartsfinalmatcher tidigare på tisdagen.
Dagens överraskning kom i den andra semifinalen mellan toppseedade Stanford och femte-seedade södra Kalifornien.
De två lagen kastade ledning fram och tillbaka i fyra av de fem matcherna under en stor del av eftermiddagen, men matchen mellan världsledande amatör, Stanford tvåan Rose Zhang, och USC junior Brianna Navarrosa var avgörande. Navarrosa gick upp med 1 på Zhang efter att den sistnämnde dubbeln slog paret -4 först, och Navarrosa släppte aldrig ledningen.
Stanfords nybörjare Kelly Xu kunde dra första blodet mot Catherine Park och vann 2 och 1, men USC följde efter med tre raka poäng från Cindy Kou (2 och 1 mot Megha Ganne), Christine Wang (2 och 1 mot Brooke Seay) och slutligen Navarrosa (2 och 1 mot Zhang).
Även om det inte var en perfekt dag för trojanerna, verkade puttarna släppa när de behövde, och Navarrosa var stjärnan i en upprymd av de högst rankade försvarsmästarna och individuella mästarna rygg mot rygg.
"Christine Wang, som vi har subbet in, subbed out och subbed tillbaka i dag, vinner. Brianna (Navarrosa) håller undan den största amatörgolfaren genom tiderna (Rose Zhang), och sedan går Cindy Kou ut och ställer upp en fantastisk omgång", sa USC:s huvudtränare Justin Silverstein efter vinsten. "Det här är en lång dag; alla berättade för mig hur tröttsam den här dagen var, och nu tror jag på dem. Vi måste få den här gruppen lite vila och komma tillbaka imorgon."
Wake Forest gör sitt andra mästerskapsframträdande och tittar på sin första nationella titel i skolhistorien efter att Deacons slutade tvåa 2019. Trefaldiga mästaren USC återvänder till lagfinalen för första gången sedan tvåan 2014.
Det nationella mästerskapet avgörs på onsdag, med livesändning på Golf Channel som börjar kl. 17.00 ET.
