Glad, arg, förvånad - det här är några av de känslor vi gillar att uttrycka idag när vi skickar ett meddelande på våra smartphones! Därför lägger många av oss nu små bilder till våra texter för att lysa upp mobilens skärm, men vi använder dem också som ett snabbt sätt att berätta för någon hur vi känner. Ja, emojis har blivit ett viktigt verktyg för kommunikation.
Låt oss rensa en sak först - det finns emojier och humörsymboler. Det senare är små bilder gjorda med normala nycklar på ett tangentbord. Till exempel, ett kolon, två prickar, följt av den krökta linjen i en nära parentes är ett "smiley face". Men eftersom tekniken har blivit mer sofistikerad har färdiga bilder skapats som enkelt kan läggas till dina meddelanden, vilket är bra!
Emoji uppfanns först i Japan i slutet av 1990-talet och ordet "emoji" kommer från de japanska orden för "bild" och "karaktär". Antalet olika bilder har ökat dramatiskt sedan dess och nu har vi en bild för varje humör eller situation.
Så nu har vi möjlighet att ge den nya skapelsen den visuella "tummen upp" men har du tänkt (förbryllat ansikte) varför har vi blivit så beroende av att använda emojis? Professor Vyv Evans, har skrivit en bok som heter "The Emoji Code" - han säger "alltmer, det vi finner är att digital kommunikation tar över från vissa aspekter av ansikte mot ansikte interaktion ... en av anledningarna till att emojis är så Intressant är att de verkligen gör det möjligt för oss att uttrycka våra känslomässiga väsen mycket mer effektivt. " Så emojis är ett slags ersättning för de visuella signalerna eller icke-verbala signaler vi normalt ger när vi pratar med någon ansikte mot ansikte.
En annan fördel med emojis är att de är ett internationellt språk - de använder inte ord men säger ett meddelande i bildform så att de lätt kan tolkas oberoende av ditt modersmål. Emojis du skickar behöver dock lite tanke eftersom de ibland kan misstolkas - om en vän skickar dig en emoji av en hammare, kanske du tror att han är arg när han verkligen säger att han har skadat sig eller att han är klumpig!
Emojis är ett bra sätt att visa empati - de är en virtuell kram eller en flirtig retas. Men som språkforskaren Neil Cohn säger "för många är emoji en spännande utveckling av hur vi kommunicerar, för andra är de språkliga Armageddon." Det visar att det finns mycket mer till vår kommunikation än ord ensam men betyder detta minskningen av traditionellt skrivande?