Mark SchlabachESPN senior skribent- Facebook Messenger
- skriva ut
CHARLOTTE, NC -- Jay Monahan har aldrig varit med om en mer tumultartad tid som PGA Tour-kommissionär.
Mer än två dussin PGA Tour-medlemmar har hoppat av till LIV Golf-banan, som leds av tvåfaldige Open Championship-vinnaren Greg Norman och finansieras av Saudiarabiens offentliga investeringsfond.
PGA Tour står för närvarande inför en federal antitrustprocess från LIV Golf och tre av dess spelare som hävdar att de olagligen stängt av dem för att tävla i LIV Golf-evenemang och använder sin monopolmakt för att squash konkurrens. Det amerikanska justitiedepartementet har också inlett en utredning om anklagelser om att PGA Tour är ett monopol.
PGA Tour svarade på hotet genom att höja sina plånböcker för 12 förhöjda evenemang, som kommer att ha en genomsnittlig plånbok på $20 miljoner, för att gå med i 25 miljoner dollars Players Championship. Tourens bästa spelare har förbundit sig att spela i 20 evenemang som börjar den här säsongen.
Monahan satte sig ner med ESPN för en exklusiv intervju inför förra veckans Presidents Cup på Quail Hollow Club.
Vissa spelare har sagt att touren och LIV måste gå ihop. Vad är din åsikt?
Monahan: Tja, jag tycker att ord och handlingar är viktiga. Jag tycker att det är opraktiskt när man ser på det faktum att vissa spelare har stämt PGA Tour, deras arbetsgivare har stämt PGA Tour. Det ligger inte i korten. Det har inte funnits i korten och det finns inte i korten. Jag tycker att vi har varit ganska konsekventa på den fronten.
Kan PGA Tour och LIV Golf samexistera?
Monahan: Jag skulle ge samma svar. Svaret på det är att de har gått sin väg och jag tror att vi har varit ganska konsekventa med att vi går ner för vår, och jag ser inte att det händer. Har inte, och det har jag inte.
Vart ser du att mäns professionella golf går härifrån när det gäller sportens hälsa?
Monahan: Tja, jag kan prata med PGA-touren och förändringarna som vi har gjort. Du går tillbaka under de senaste åren, och när vi kom in i 22, kom vi in i en ny rättighetscykel på hemmaplan. Vi var i en ny rättighetscykel internationellt med fantastiska mediapartners. Och hur vår verksamhet fungerar genererar vi våra intäkter från mediarättigheter, från sponsring och från det sätt som vi aktiverar på varje marknad med våra värdorganisationer. Och vi har tittat på vårt schema, vi har gjort strukturella förändringar i vårt schema.
Vi är i en allians med DP World Tour och arbetar närmare än vi någonsin har gjort tidigare. Jag sitter i styrelsen för DP World Tour. Om du tittar på sammansättningen av vårt medlemskap och den globala karaktären av vårt medlemskap, jag tror att vi bara kommer att fortsätta att luta oss in i de förändringar som vi har gjort.
Några av dessa förändringar är de förhöjda händelserna, som koncentrerar vårt schema, gör vår produkt så stark som möjligt, plattformen som vi tillhandahåller våra medlemmar. Och det handlar inte bara om media, vår tv-distribution. Du tittar idag på Facebook, Twitter, YouTube, Instagram -- varje vecka, vi genererar över 100 miljoner videovisningar och ser till att vi fortsätter att tillhandahålla inte bara den starkaste konkurrenskraftiga plattformen, utan också starkaste varumärkesplattformen för våra spelare, givet de värderingar som vi står för som organisation, vilken inverkan vi har. Vi kommer att fokusera på det vi kontrollerar och bara fortsätta att bli bättre på det och starkare på det.
Vad tyckte du om LIV Golfs VD och kommissionär Greg Normans besök nyligen på Capitol Hill?
Monahan: Vi har åkt till Capitol Hill flera gånger om året i bra tid innan jag kom till PGA Tour, och det gjorde jag inte och jag gör inte mycket av det. Om du går tillbaka till den 2 juli 1974, när PGA Tour beviljades status som [icke-vinstdrivande], är det något som vi är mycket stolta över. Om du ser tillbaka sedan den tiden har vi samlat in över 3,3 miljarder dollar till välgörenhetsorganisationer, och vi har främjat spelets värderingar, spelets konkurrensanda och varje valkrets, varje marknad här på alla våra turer har gynnats av den statusen som [icke-vinstdrivande]. Vi känner väldigt starkt och vi tar det ansvaret på största allvar.
Så alla som vill attackera det, vi är väldigt bekväma att berätta vår historia och inte bara vår historia idag, utan det fortsatta otroliga arbetet som vi kommer att göra för att gynna människor och samhällen framöver.
Vad säger du till spelarna för att övertala dem att stanna kvar på PGA Tour?
Monahan: Jag fokuserar på var vi är och vart vi är på väg. Och jag fokuserar på två saker: Vad din möjlighet är ur inkomstsynpunkt på PGA-touren, [och] ur konkurrenssynpunkt på PGA-touren, för i slutändan beror det jag säger till någon på vad deras syfte är. Vad vill du åstadkomma? Allt börjar med det. Och så svarar du på det. För mig, om du vill uppnå på den högsta nivån i spelet och du vill vinna de största mästerskapen i spelet, då har vi en otrolig historia att berätta på den fronten.
Och sedan pratar du verkligen om modellen och ser till att en spelare till fullo förstår vad det innebär att ha ditt oberoende, att kunna välja och vraka ditt schema, för att kunna identifiera företagen och personerna som du vill samarbeta med med och att tänka på hur ditt liv kommer att utvecklas som PGA Tour-medlem.
Du kanske är en ung spelare idag. Du kan gifta dig i framtiden och få barn, och när du blir en superstjärna och allt ansvar kommer upp, är det en väldigt viktig del av vad som krävs för att uppnå på den allra högsta nivån. Det är något som har varit konstant på PGA-touren och som är en väldigt viktig del av framgång här ute.
Jag är också snabb med att säga: Se till att du pratar med andra människor. Jag är bara en röst, och givetvis är jag hedrad över att få leda den här organisationen, men jag tror att när du gör sådana här val måste du veta med säkerhet vad du ger dig in på. Så jag försöker ge den säkerheten på vår sida och se till att spelarna förstår det när de tänker på allt som kan förändras.
Vad tyckte du om Tigers möte i Wilmington, Delaware, innan BMW Championship i augusti?
Monahan: Det var Tiger och Rorys möte och ingenting gav mig mer stolthet eftersom vi har kämpat länge här, och det mötet var en kulmen av många diskussioner och utbyten av idéer under de senaste månaderna. När du tar två ikoner i spelet och de tar ansvar för att föra killarna samman och fortsätter att tänka på sätt att förbättra PGA-touren, göra den starkare och göra åtaganden som aldrig har gjorts tidigare, var det ett riktigt viktigt ögonblick i tid. Man pratar om 1968 [när touren utvecklades till en organisation för professionella spelare], folk pratar om när PGA Tour bildades och folk pratar om 1994 [när PGA Tour avvisade Normans planer på en utbrytar World Golf Tour]. Och jag tror att det var den där stunden här.
I slutet av dagen för mig, och jag känner att jag börjar bli blå i ansiktet på det här, men konkurrensramen här och integriteten i det är så viktigt. Och det är vad de spelarna försöker skydda. Och så för mig, förstå, respektera historien, respektera traditionen, hedra den på samma gång, ta reda på hur vi kan utvecklas på ett sätt som faktiskt förbättras, det är det absolut rätta sättet att gå till väga. Och för mig är det inte så det var. ... Det var en del av en process, men det var en väldigt viktig del av processen, om du förstår vad jag menar.
Hur viktigt har Tigers ledarskap varit för turnén?
Monahan: Det är oerhört viktigt. Jag har sagt det offentligt och jag kommer att fortsätta att säga det: Du vinner 82 gånger här, du vinner 15 stora mästerskap, du är värd för Genesis Invitational och du tittar på hans TGR Foundation. Du tittar på det faktum att varje spelare här ute och du har ställt frågan till dem, praktiskt taget alla spelare här ute, och en av anledningarna till att de är här ute är att de idoliserade och tittade på honom. Hans närvaro på kursen matchas av hans röst eller hans närvaro utanför kursen. Och så, inte bara ser de på honom, jag tror att hans kamrater ser på honom som en ledare, ledaren på golfbanan, utan också en ledare utanför den.
Återigen, en riktigt viktig röst. Så det har alltid varit riktigt viktigt och kommer alltid att vara det. Jag menar, jag tror att du tittar på Mr. [Jack] Nicklaus är här [på Presidents Cup]. Han kommer att vara på första tee för Presidents Cup. Han är kapten för fyra lag. Han var värd för evenemanget 2013, och Jacks närvaro och hans röst fortsätter att vara en riktigt viktig del av detta spel. När Tiger är i den åldern kommer det att vara på samma sätt. Det är det som är unikt med vår sport.
Jag antar att den stora delen av LIV har varit att förändra spelet, dess nyhet. Vad kan ni göra? Jag menar, tävlingsgolf är tävlingsgolf, men vad kan du göra för att göra fansupplevelsen annorlunda eller ha nya och spännande saker för fansen?
Monahan: För mig kommer förändring från två ståndpunkter. En är spelaren och en är fan. Du och jag har pratat om de förändringar vi gör på konkurrenssidan av saker och ting. Vi kommer att fortsätta att luta oss in i det. Och för mig gynnar det fansen eftersom att veta i början av året var de bästa spelarna i PGA-touren kommer att spela och veta att du kommer att fortsätta ha fler stjärnor, fler berättelser, fler genombrott när vi går. genom vad som nu är en trunkerad säsong. Jag tror att vi kommer att skapa ännu större intresse, särskilt när man ser på de stora ögonblicken i vårt spel. Och sedan tittar du på presentationen av vår produkt.
Vi är på ESPN plus nu, 4 300 timmar, mer än 50 procent av de personer som [tittar på] är under 35 år. Vi investerar i alla våra plattformar för att hjälpa till att bygga varumärket och profilen för våra spelare. Vi gör investeringar och samarbetar i koncept som Tomorrow Golf [med Woods och McIlroy], som säkerligen kommer att tilltala en yngre publik och kommer att tjäna en plattform för innovation som kommer att vara en stor del av det vi göra under de kommande 10 åren. Det vi började med kommer inte att vara där vi hamnar. Jag tror att du kommer att se många framsteg på den fronten. Jag tror att du tittar på vår allians med DP World Tour och du tänker på spelet från en global basis. Vi har varit på ett antal marknader utanför USA, eftersom vi nollställer schemat.
Finns det mer vi kan göra utöver det vi redan har gjort? Jag tycker att förra året var en riktigt bra start med Genesis Scottish Open, Barracuda, Barbasol, NFT-spel, First Tee. Att få in fler unga människor i spelet och koppla dem på en livscykel, skapa mer mångfald i vårt spel. Du tittar på helheten av de saker som vi gör, som vi har gjort och som vi kommer att fortsätta att göra, jag tror att det kommer att leda till att vi fortsätter att nå en bredare och yngre demografi.
Intressant nog är en av de saker som sägs om oss att vi når en äldre demografi. Det gör vi, men vi når en äldre demografi via tv. Och om man tittar på tv i allmänhet har befolkningen i allmänhet åldrats med 10 procent under de senaste 20 åren. OK? Så även PGA Tour-publiken. Om du tittar på andra sporter har den publiken åldrats mer än 20 procent. Så fortsätt, ju mer du breddar rören, desto mer kommer du att fånga hela spektrat, från de unga hela vägen till de äldre demografiska.
Varför kommer PGA Tour att vara längre än LIV Golf?
Monahan: Eftersom spelet, på högsta nivå, handlar om aspiration. Det handlar om sammanhang. Och varje ungt barn idag, vilket barn som helst som kommer att spela spelet framöver, kommer i slutändan att vilja vinna de största mästerskapen, de största turneringarna och sätta sig i en position och på en väg under sin golfresa att ta sig till PGA Tour och återigen uppnå på högsta nivå. Vi kommer att fortsätta att utvecklas och bli starkare inom varje enskilt område av det spektrumet eller av den resan.
Och själva spelet kommer att fortsätta att utvecklas ur underhållningssynpunkt, men det kommer inte att enbart handla om underhållning. Det kommer att handla om hur jag uppnår det som Tiger Woods har uppnått, eller Jordan Spieth eller Jon Rahm eller Collin Morikawa eller Patrick Cantlay eller Xander Schauffele? Jag kan fortsätta och fortsätta och fortsätta. Och spelarna som är just nu i Korn Ferry Tour, som kommer att vara här om två år, som kommer att bli topp fem eller topp 10 i världen.
Jag tror att det är vad den här organisationen alltid har stått för och alltid försökt bli starkare och bättre på. Och då tror jag också att det finns en viktig del av syfte här. Och vi pratade om det tidigare, men vad är ditt syfte med att spela spelet? Vad vill du uppnå? Men också, var vill du anpassa dig ur ett syfte? Och världen behöver mer syfte.
PGA Tour är en otrolig plattform som gör så mycket nytta för varje community där vi spelar. Vi lämnar det bättre än vi hittat det. Vi gör så mycket gott för så många människor. Vi investerar tillbaka i spelet genom First Tee och andra program. Och vi ser genom partnerskap som DP World Tour och genom en ännu starkare global närvaro och partnerskap med andra turnéer, som ett system som bara kommer att bli starkare.
Hur kan du göra Presidents Cup mer konkurrenskraftig framöver?
Monahan: Vi investerade i Junior Presidents Cup 2017. Jag var där i tisdags, och landskamperna var tre före i singel och det amerikanska laget kom tillbaka och vann. Men det var så nära det kunde vara och jag tror att det bådar mycket gott för framtiden för själva Presidents Cup.
Och snacka om spännande, på 550,000 kvadratmeter att bygga ut [i Charlotte]. Det närmaste vi har är Players Championship, som är över 400,000. Du har 40,000 personer om dagen. Evenemangen sålde slut [på] fredag, lördag, söndag. Iscensättningen för mig är exceptionell. Vi spelar en golfbana som jag tror kommer att skapa mycket drama och spänning. Och du har fler internationella fans som kommer in än vi har haft tidigare för att stödja evenemanget. Jag tycker att vi är på en riktigt bra väg och en riktigt bra bana. Omfamningen som vi får och intresset som vi har för den här fastigheten är extremt stark och konkurrenskraftig.
CAMARILLO, Kalifornien -- Jodi Ewart Shadoff åkte på fyra raka birdies sent i sin omgång i torsdags för en 8-under 64 och tog en 2-skottledning i LPGA Mediheal Championship. Ewart Shadoff har spelat 245 gånger på LPGA-touren utan att vinna, men hon fick en stark start i hopp om att avsluta mer än ett decennium i jakten på en svårfångad titel. "Jag kände mig bara väldigt avslappnad idag", sa hon. "Allt flöt på. Jag rullade det riktigt bra med puttern. Det hjälper bara när allt bara gelerar ihop sig." Alison Lee och Ruixin Liu från Kina var 66, medan gruppen på 67 inkluderade Kaliforniens infödda Danielle Kang och Atthaya Thitikul, den 19-åriga thailändaren som är på snabb väg mot att nå nummer 1 i världen. Thitikul vann för två veckor sedan i Arkansas och kunde ha gått till nr 1 genom att vinna förra veckan i Texas, men hon stannade och slutade fyra. Thitikul visade inga tecken på att sakta ner på The Saticoy Club, en hundraårig bana i Ventura County designad av William Bell. "Jag gillar de utmanande sakerna i golf," sa Thitikul. "När utmaningen kommer till dig är det som om det är ett nytt test. Det är en annan upplevelse som [du] kommer att få. Och sedan om du spelar i en utmanande bana så vet du hur ditt spel är." Ewart Shadoff, en 34-åring från England som spelade collegegolf i New Mexico, började sin runda på par-3 10 med en birdie. Hon gick stadigt fram till en 3-skog till 10 fot för örn på det par-5 14:e hålet. "Den där örnen satte verkligen igång min runda," sa Ewart Shadoff. "Då blev det bara lite hett därifrån." Hennes ensamma bogey kom på det första hålet med ett dåligt slaget 7-järn, och sedan hällde hon på det med birdies längs sträckan, två av dem på par-5. Som nummer 44 i poängloppet är Ewart Shadoff i god form för att nå det säsongsavslutande CME Group Tour Championship i november. De 60 bästa tar sig till finalen. Detta är det sista inhemska evenemanget för en månad på LPGA, med två turneringar i Asien innan de återvänder till de två sista evenemangen i Florida. Liu ligger på nr 97. "Att kunna skjuta en låg runda som idag hjälper definitivt till att stärka mitt självförtroende och framåt," sa Liu. Kang gick i skolan på Pepperdine och hennes galleri inkluderade hennes bror, Alex Kang, som spelar på Korn Ferry Tour. Kang avslöjade i somras vid US Women's Open att hon har en tumör på ryggraden, även om hon inte har pratat om behandlingen. Hon återvände efter att ha varit ute i mer än två månader och visade blixtar i Arkansas för två veckor sedan med en tvåa. Nu är hon strax över foten från där hon gick på college och har en bra känsla för kursen. "Jag gav mig själv många möjligheter hela dagen idag, och jag kunde läsa dessa greener ganska bra. Jag har varit här," sa Kang. "Så det finns många dubbla breakers, många puttar som bryter mer än två, tre koppar. Jag försökte bara följa min känsla."Jodi Ewart Shadoff leder LPGA Mediheal Championship efter 64