NAPA, Kalifornien — Jon Rahm är motiverad, även om han inte mår bra.
Den topprankade spanska stjärnan hade två birdies och två bogeys på torsdagen på jämnt par 72 i den första omgången av Fortinet Championship, vilket lämnade honom långt tillbaka bland ledarna på Silverado Resort and Spa.
Chez Reavie hade ledningen på 65, med Cameron Tringale och Adam Hadwin ett slag tillbaka. Sex andra var två utanför tempot. Masters-vinnaren Hideki Matsuyama var på 69 och Phil Mickelson sköt 70.
"Jag hade svårt att fokusera med tanke på att jag inte har ätit en fast måltid sedan tisdagsmorgonen," sa Rahm. "Min bästa gissning är bara lite nedgången från säsongen. Kanske gjorde det för min mage att äta lite för mycket god mat på måndag och tisdag.
Rahm började må dåligt tidigare i veckan och drog sig ur pro-am onsdagen för att vila. Han sa att han kände sig sämre än när han testade positivt för covid-19 i juni och tvingades dra sig ur Memorial efter att ha lett med sex slag genom tre omgångar.
"Mycket, mycket värre," sa Rahm. ”Den lördagen kunde jag inte ha gett dig någon mer diagnos än kanske en lätt förkylning baserat på vad jag kände den dagen. Jag skulle aldrig ha gissat att det var covid. Så ja, jag mår mycket sämre just nu än vad jag gjorde."
Efter besvikelsen på Memorial vann han US Open i Torrey Pines i juni för sitt första stora mästerskap. Han vann pengatiteln, Vardon Trophy för det lägsta poängsnittet och hade 15 topp-10-placeringar.
Rahm, som är planerad att spela nästa vecka i Ryder Cup på Whistling Straits, sa att han också är motiverad av att bli förbipassad i årets spelare-utmärkelse som gick till Patrick Cantlay. Cantlay som vann FedEx Cup efter att ha kantrat Rahm med ett slag i Tour Championship.
"Jag spelade fantastisk golf," sa Rahm. "Vad kunde ha varit om vissa olyckliga situationer inte inträffade, eller hur? Jag kunde ha fått en vinst till och chansen att tävla om en medalj. Att tro att det kunde ha varit bättre gör inget annat än att motivera mig. Jag vet att jag kan bli bättre."
Full-field poäng från Fortinet Championship
Reavie arbetade sig till toppen av resultattavlan efter en bogey på sitt femte hål. Han tog birdies på 16 och 17 för att komma tillbaka under par, stormade sedan genom de första nio och avslutade med tre på varandra följande birdies inklusive en 18-fots putt som fick igång strängen.
"Det var en ganska långsam start men jag sa till mig själv att vara tålmodig," sa Reavie. "Jag kunde slå några fairways på ryggen och ge mig själv några snygga utseenden."
Mickelson fick en bra start men föll tillbaka med två bogeys över en femhålssträcka på de bakre nio.
"Jag slutade slå fairways," sa Mickelson, som aldrig har slutat högre än trea vid detta evenemang. ”Jag gör några ändringar och min miss har gått från vänster till höger, och det är lite annorlunda att anpassa sig till. Jag tyckte att det gick ganska bra med det i åtanke.”