Smith-Blixt lag vinner PGA Zürich Classic på 4: e playoff-hål

AVONDALE, La. (AP) - Cameron Smith stod på kanten av 18: e gröna, torkade bort tårar vid en ceremoni komplett med alligatorhårmästerskapsbälten och en silverkalke.

Den 23-årige australien, den yngsta och minst genomförda spelaren kvar på banan, hade noggrant nära sin första PGA Tour seger - från det sista hålet i reglering i Zürich Classic på söndagskvällen genom det fjärde Playoff-hålet måndagen.

Han behöll sina känslor i kontroll tillräckligt länge för att hålla en 58-yard lob wedge inom 3 1/2 fot av stiftet på det fjärde playoff hålet - par-5 18th - och sjunka hans birdie putt.

Sekvensen lyfte honom och lagkamrat Jonas Blixt i Sverige till det första mästerskapet under Zürich Classics nya lagformat. Och det besegrade äntligen det feisty laget av South Carolina invånare Kevin Kisner och Scott Brown.

Kisner och Brown hade rallied med en sista omgång på 12-under 60 på söndagen, täckt av en närmaste 95-meters inbrott för örn av Kisner när mörker föll söndag kväll på TPC Louisiana.

'' Det var ganska coolt att slå putt in för vinsten, '' sa Smith, som tillsammans med Blixt hade missat potentiella vinnande putter från 9 till 10 fot på tidigare playoff-hål. "Jag antar att det skulle ha varit lite annorlunda om Jonas hade gjort det för min första seger.

"Att ha en putt att vinna på PGA Tour när du har arbetat mot det hela livet är en helt annan känsla," tillade Smith. '' Det kändes som den längsta (3 1/2-fot) putt jag någonsin har slagit. ''

Zürich Classic var första laget händelsen på PGA Tour sedan Walt Disney World National Team Championship 1981.

Turneringen startade med 80 lag och spelare som valde lagkamrater. Många sa att de valde vänner på turnén i stället för forskning vars spel bäst kompletterade sina egna. Det nya formatet lockade hälften av de 30 bästa spelarna.

För det mesta av veckan gledde spelarna om de avkopplande förhållandena. De och deras caddies kunde prata strategi, och spelare tog tröst i att veta att deras lagkamrater kunde hämta dem. Det var speciellt fallet på bäst bollens andra och sista omgångar samt playoff - spelarna spelade egna bollar och lag tog bättre poäng per hål. I första och tredje omgången bytte lagkamrater skott.

'' Du stöder varandra och det känns bra att få någon att luta sig på, '' sade Blixt och nickade på Smith. '' Med en bra lagkamrat som han är det en promenad i parken. ''

Men i slutändan var det inte mycket lättare att lägga fram en vinnande putt - med $ 1,02 miljoner och 400 FedExCup poäng på linjen för varje vinnande spelare.

"Jag trodde efter att ha vunnit två gånger (på PGA Tour), skulle det vara lite mindre nervstackande att försöka avsluta det, men det fick mig lite," säger den 33-årige Blixt. '' Gör det för tredje gången, menar jag, det här är det roligaste jag måste säga. ''

Seger i det nya formatet innebar även inbjudningar till The Players Championship och SBS Tournament of Champions. Det gav emellertid inte en mästers inbjudan eller räknat mot världsrankningar.

Blixt och Smith har aldrig bogeyed någon av de 76 hålen på 72-talsbanan huggen från cypress swamp väster om New Orleans. De led av en stroke efter två omgångar och fyra efter tre. De hade fallit bakom med två slag, med Kisner och Brown birdieing 10 av deras första 11 hål söndag. Men de föll med birdies på nr 12, 15 och 16 för att återfå en entaktsledande rubrik i det sista hålet i reglering, som de slutade behöva birdie för att tvinga slutspelet efter Kisners kopplingschip.

Båda lagen slutade fyra rundor på 27 under par.

Kisner och Brown tog hem nästan 412 000 dollar vardera. De hade också den lägsta enrunda poängen i lagspel med sina 60, två slag bättre än den aktuella kursen i traditionell slagspel.

Kisner missade en 9 1/2-fots birdie putt på det andra playoff-hålet - även 18 - som kunde ha vunnit det.

"Vi var nära, hade en chans och jag fick inte det gjort," sa han. "Men vi kommer tillbaka nästa år."