PARAMUS, NJ — Priset är rätt för Alex Price att vara den amerikanska amatörens underdog-historia.
Förutom att besegra den regerande amerikanska junioramatörmästaren, Wenyi Ding, i åttondelsfinalen efter 23 hål, är Price, som är nr 1 212 i världsrankingen för amatörgolf, också att hantera en ryggskada, den enda division III-spelaren kvar. i fält och under många år var enbart fokuserad på sitt slagskott - inte hans golfsving.
Prices mål den här veckan var bara att ta sig ur slagspel. Men han visste att det inte skulle bli lätt - av flera anledningar. För det första hans rygg.
"Jag spelade hemskt från förmodligen april till slutet av maj till början av juni," sa Price efter sin runda. "Det var den värsta golfen jag har spelat de senaste två åren. Bara att slå järn överallt, kunde inte behålla förare, kunde inte göra en putt. Sen precis innan Virginia State Open började mitt spel kännas bättre och sedan det började komma ut och mitt spel kändes ungefär lika bra som det någonsin har gjort för ungefär en och en halv vecka sedan, och sedan flammade min rygg upp och därifrån har det varit vila."
Lyckligtvis för Price, en 21-årig stigande senior vid Christopher Newport University, började hans skada lätta vid den perfekta tidpunkten.
"Det blev bättre att gå in i slagspel," sa han. "Och det är lite bättre nu än det var i slagspel. Det enda som verkligen påverkar är min förare. Jag är bara 15-20 yards kortare än vad jag brukar vara just nu. Jag känner inte att jag Jag håller bollar i spel som jag brukar, men förutom det känns spelet bra."
Och hans spel var tillräckligt tillfredsställande för att hålla undan Ding för segern, trots att han blåste en sen ledning och behövde den extra sessionen. Ironiskt nog var det dock en skada som fick Price tillbaka till golfen.
Price spelade i US Kids World Golf Championship när han var 6 år gammal. Två år senare gav han upp golfen och började spela hockey, en sport han älskade från det ögonblick han kunde gå. Men efter att sporten tuffat upp honom flera gånger lämnade han isen för länkarna.
"Det var som tre allvarliga skador under ett år, och jag sa till mig själv att jag inte går igenom det igen till varje pris," sa han. "Jag hade redan spelat ett bra (golf)spel. Jag var inte särskilt bra som 14-, 15-åring, men jag hade en bra sving och jag visste att jag kunde gå till platser eller gör coola saker i det här spelet. Blev snabbt förälskad i det igen."
Det gick bara vidare därifrån.
"Jag var inte så bra på den här matchen när jag var 17", sa han. "Självklart var jag stabil och jag hade några bra turneringar och några vinster, men var verkligen inte i närheten av den nivå som alla andra i det här fältet var ganska mycket på 17 och 18. Jag var inte där. Jag fick inte de (Division I) erbjuder.
"Men nu när jag är 21 och alla andra i min klass är 21, 22 känner jag att jag är lika bra som dem och kan göra lika bra saker i det här spelet."
På Ridgewood Country Club, mot många av landets främsta kollegiala golfare och möjligen framtida stjärnor på PGA Tour, har Price bevisat att han hör hemma, trots några gupp på vägen. Och han skulle inte ha det på något annat sätt.
"Jag gillar att vara underdog," sa han. "Jag gillar att jag är den enda personen, och min familj förstås, som verkligen vet att jag är den enda som kan göra det - kan komma ut hit och dra ut dem och vinna en US Am. Även om det är min första. ."